Tijdsverschil in een relatie op afstand: zo werkt het

Vind jullie gedeelde venster

Begin met een eerlijk beeld van jullie allebei je dagen. Jullie schrijven elk een gewone doordeweekse dag uit in blokken: slapen, klaarmaken, werk of studie, reizen, vrije tijd. Doe daarna hetzelfde voor het weekend.

Leg de twee naast elkaar, in dezelfde tijdzone. Jullie venster is elk stuk waarin jullie allebei wakker en allebei vrij zijn. Doordeweeks is dat misschien een halfuur. In het weekend misschien bijna een hele middag.

De gratis tijdzoneplanner kan dit voor je doen: hij vergelijkt jullie twee klokken, zodat je makkelijk ziet welke uren samenvallen.

Een paar veelvoorkomende combinaties

Dit zijn gebruikelijke goede vensters voor mensen met kantoortijden. Die van jullie hangen af van jullie dagen.

Let op de zomertijd

De klok wordt op verschillende plekken op verschillende datums verzet, en sommige plekken doen er helemaal niet aan mee. Daardoor kan jullie verschil een paar weken per jaar verschuiven, en je overvallen.

• In Europa gaat de klok om op de laatste zondag van maart en van oktober. In het grootste deel van de Verenigde Staten en Canada op de tweede zondag van maart en de eerste zondag van november. Een paar weken in het voorjaar en het najaar liggen Amsterdam en New York daardoor vijf uur uit elkaar in plaats van zes.
• Op het zuidelijk halfrond gaat het andersom. In Sydney gaat de klok begin oktober vooruit, net voordat hij in Europa eind oktober terug gaat, en begin april weer terug. Daarom liggen Amsterdam en Sydney afhankelijk van de tijd van het jaar acht, negen of tien uur uit elkaar.
• Veel landen hebben helemaal geen zomertijd, zoals Suriname, Curaçao, Indonesië en Japan. Het verschil met die landen verschuift dus mee met de Europese zomertijd: met Paramaribo vier uur in de winter en vijf in de zomer, met Curaçao vijf en zes, en met Jakarta, dat voorloopt, zes in de winter en vijf in de zomer.

Zoek één keer per jaar de datums op waarop de klok in jullie allebei je land omgaat, en zet ze in een gedeelde agenda, zodat een gemist belletje niet het eerste teken is.

Kleine rituelen die om het verschil heen passen

Rituelen doen veel stil werk. Ze geven de relatie vorm, zodat jullie niet elke dag bij nul beginnen.

• Een goedemorgen en een welterusten. Ook al is het maar één regel. Ze markeren het begin en eind van elkaars dag.
• Eén vast belmoment per week. Een langer gesprek op een vaste tijd dat jullie allebei beschermen, meestal in het weekend. De rest mag daaromheen schuiven.
• Bellen onderweg. Fietst, loopt of rijdt een van jullie naar het werk terwijl de ander de dag afsluit, dan kan dat halfuur een vast moment worden.
• Samen eten. Ontbijt voor de een, avondeten voor de ander. Eet terwijl jullie bellen.
• Jullie lucht. Stuur elkaar elke dag een foto van de lucht. Na een tijdje wordt het een klein dagboek van jullie allebei je plek.

Berichten die kunnen wachten, maar toch dichtbij voelen

Liggen er veel uren tussen jullie, dan praat meestal de een terwijl de ander slaapt of werkt. Dat kan dun voelen, of als een doorlopend gesprek. Het verschil zit vooral in wat je stuurt.

• Spraakberichten brengen je toon en je lach over, wat tekst niet kan. Stuur er een op weg naar huis.
• Een videodagboek. Eén minuut over je dag, opgenomen voor het slapengaan, die 's ochtends op je lief wacht.
• Een gedeelde notitie waarin jullie de hele dag dingen gooien: een grappig bord, een nummer, een vraag voor later.
• Spellen met beurten. Een langzame partij schaak of een woordspel geeft jullie een kleine reden om even te kijken. In onze lijst met spelletjes voor een relatie op afstand staan er meer.
• Brieven die passen bij de dag van de ander. Iets wat aankomt bij het wakker worden, voelt heel anders dan iets wat om drie uur 's nachts zoemde.

Spreek af wat een traag antwoord betekent

Zeg het hardop: een antwoord dat uren duurt is normaal, en geen teken van iets. Sommige stellen sturen even "ben stil, aan het werk", zodat de ander niet gaat piekeren. Spreek af wat jullie fijn vinden, en vertrouw daar dan op.

Wekkers en klokken in de tijd van de ander

Zet de stad van je lief in de wereldklok op je telefoon. De klok-apps van iPhone en Android hebben er allebei een. Even naar de tijd van je lief kijken voordat je belt, wordt heel snel een gewoonte.

Zet afspraken in de agenda in de juiste tijdzone. In Google Agenda en in de Agenda-app van Apple kun je allebei de tijdzone van een afspraak instellen. Zo voorkom je de klassieke fout: een belletje op de juiste tijd, in het verkeerde land.

Voor dingen die ertoe doen, zoals je lief wakker maken voor een tentamen of een vlucht, zet je de wekker op de tijd van je lief, en controleer je hem twee keer. Rond een klokwisseling zit je er zo een uur naast.

Bewaak je slaap

De snelste manier om een tijdsverschil ellendig te maken, is als een van jullie altijd te laat opblijft of te vroeg opstaat. Wie moe is, krijgt sneller ruzie en heeft minder aan de gesprekken.

• Wissel af. Moet iemand de dag oprekken, wissel dan elke week wie dat is.
• Bewaar late avonden voor het weekend. Eén laat belletje op vrijdag of zaterdag kost veel minder dan drie op doordeweekse avonden.
• Spreek een eindtijd af. Een tijd waarop jullie welterusten zeggen, ook midden in een gesprek. Je houdt je er makkelijker aan als je hem overdag hebt afgesproken.
• Val niet elke nacht in slaap tijdens het bellen. Af en toe is het heerlijk. Elke nacht, en jullie slapen allebei slecht.

Houd het eerlijk

Misschien heeft een van jullie een flexibelere baan, of woont in de tijdzone die bellen makkelijker maakt. Dat is prima, zolang het meebuigen gezien en gedeeld wordt. Praat er om de paar maanden over, vooral als werk of studie verandert. Een ritme dat in de zomer werkte, werkt in de tentamenperiode misschien niet meer.

Bezoeken en jetlag

Plan de eerste dag van een bezoek rustig. Wie heeft gevlogen is moe en loopt op een andere klok, dus houd die dag voor een wandeling en een etentje, niet voor een vol programma. Reizen jullie allebei om elkaar ergens te treffen, dan helpt Halverwege afspreken een plek te kiezen die de reis eerlijk verdeelt. Een aftelklok is fijn voor de weken ervoor.